Regular verbs — the three families
| Person | falar (speak) | comer (eat) | abrir (open) |
|---|---|---|---|
| eu | falo | como | abro |
| tu | falas | comes | abres |
| ele/ela/você | fala | come | abre |
| nós | falamos | comemos | abrimos |
| vocês/eles/elas | falam | comem | abrem |
Take off -ar/-er/-ir and add the endings. -ar verbs use a-based endings; -er and -ir overlap in several persons and differ clearly in nós: comemos vs abrimos.
The irregulars you need daily
| Verb | eu | tu | ele/ela/você |
|---|---|---|---|
| ser | sou | és | é |
| estar | estou | estás | está |
| ter | tenho | tens | tem |
| ir | vou | vais | vai |
| querer | quero | queres | quer |
| poder | posso | podes | pode |
| fazer | faço | fazes | faz |
| Verb | nós | vocês/eles | English |
|---|---|---|---|
| ser | somos | são | to be (permanent) |
| estar | estamos | estão | to be (temporary) |
| ter | temos | têm | to have |
| ir | vamos | vão | to go |
| querer | queremos | querem | to want |
| poder | podemos | podem | can / to be able |
| fazer | fazemos | fazem | to do / make |
These seven cover a surprising share of daily speech: Quero um café. · Posso pagar? · Vou à estação. · Tem Wi-Fi?
estar a + infinitive — the European progressive
To say "I am doing X right now", Portugal uses:
estar (conjugated) + a + infinitive
- Estou a estudar. — I am studying.
- Estou a comer. — I am eating.
- Está a chover. — It's raining.
- Estamos a aprender português. — We are learning Portuguese.
Brazilian Portuguese prefers estar + gerund — estou estudando, estou comendo — and you'll hear it in Brazilian media. In Portugal, estar a + infinitive is the everyday standard, and this course uses it. You may also hear the gerund form in the south of Portugal (Alentejo, the Algarve) — regional, not a learner default.
| Portugal (canonical) | Brazil (comparison) | English |
|---|---|---|
| Estou a estudar. | Estou estudando. | I am studying. |
| Estou a comer. | Estou comendo. | I am eating. |
| Estou a falar. | Estou falando. | I am speaking. |
Putting it together
Eu falo um pouco de português.
I speak a little Portuguese.
Preciso de ajuda.
I need help.
precisar always takes 'de': preciso de…
Gosto de café.
I like coffee.
gostar takes 'de' too: gosto de…
Nós comemos às sete.
We eat at seven.
Ela abre a porta.
She opens the door.
Estou a aprender português.
I'm learning Portuguese.
O que está a fazer?
What are you doing?
estar a + fazer — the Portugal way.
Mini practice
Q1. 'nós' form of falar is…
- falamos
- falam
- falais
Answer: falamos
Q2. 'I am studying' in Portugal is…
- Estou estudando.
- Estou a estudar.
- Eu estudo agora.
Answer: Estou a estudar.
Q3. eu form of poder is…
- podo
- posso
- poço
Answer: posso
Q4. 'Vou à estação' uses which verb?
- estar
- ir
- fazer
Answer: ir
Q5. estar a + ___ ?
- gerund (-ando/-endo)
- infinitive
- past participle
Answer: infinitive
