Word order: S + V + O
Thai basic order is subject + verb + object — same as English. Nouns don't decline, verbs don't conjugate, and there's no "a/the".
| English | Thai | Sound guide | Structure |
|---|---|---|---|
| I drink water | ฉันดื่มน้ำ | chan duem naam | S (ฉัน) + V (ดื่ม) + O (น้ำ) |
| You eat rice | คุณกินข้าว | khun kin khaao | S (คุณ) + V (กิน) + O (ข้าว) |
| He goes home | เขากลับบ้าน | khao klap baan | S (เขา) + V (กลับ) + O (บ้าน) |
Negation: put ไม่ before it
To negate, put ไม่ (mai) directly before the verb or adjective. No do-support, no changes:
| Affirmative | Negative | Meaning |
|---|---|---|
| กิน (kin = eat) | ไม่กิน (mai kin) | don't eat |
| ไป (pai = go) | ไม่ไป (mai pai) | don't go |
| อร่อย (a-roi = tasty) | ไม่อร่อย (mai a-roi) | not tasty |
| เข้าใจ (khao-chai = understand) | ไม่เข้าใจ (mai khao-chai) | don't understand |
Questions: ไหม at the end
Make any statement a yes/no question by adding ไหม (mai, rising tone) at the end:
| Statement | Question | Meaning |
|---|---|---|
| อร่อย (a-roi) | อร่อยไหม (a-roi mai) | Is it tasty? |
| ไป (pai) | ไปไหม (pai mai) | Are you going? |
| ชอบ (chop) | ชอบไหม (chop mai) | Do you like it? |
| มี (mii) | มีไหม (mii mai) | Do you have it? |
Question words
Question words stay where the answer would go — no reordering needed (unlike English "Where is it?"):
| Thai | Sound guide | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| อะไร | a-rai | what | นี่คืออะไร (this is what?) |
| ใคร | khrai | who | เขาคือใคร (he is who?) |
| ที่ไหน | thii-nai | where | ห้องน้ำอยู่ที่ไหน (bathroom is where?) |
| เมื่อไหร่ | muea-rai | when | เมื่อไหร่ไป (when go?) |
| ทำไม | tham-mai | why | ทำไมไม่ไป (why not go?) |
| อย่างไร / ยังไง | yaang-rai / yang-ngai | how | ไปยังไง (go how?) |
| เท่าไหร่ | thao-rai | how much | อันนี้เท่าไหร่ (this how much?) |
| กี่ | kii | how many | กี่คน (how many people?) |
Want / can: อยาก and ได้
| Pattern | Sound guide | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| อยาก + verb | yaak + V | want to ~ | อยากไป = want to go; อยากกิน = want to eat |
| verb + ได้ | V + daai | can ~ | พูดได้ = can speak; กินได้ = can eat |
| อยากได้ + noun | yaak daai + N | want ~ (thing) | อยากได้น้ำ = want water |
| ไม่ + ได้ | mai daai | can't ~ | ไม่ได้ = can't / not allowed |
อยาก + verb = want to do; อยากได้ + noun = want a thing. Same word family, different pattern.
Common sentence patterns
| Pattern | Sound guide | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| S + ไม่ + V | S mai V | S doesn't ~ | ฉันไม่ไป = I don't go |
| S + V + O + ไหม | S V O mai | does S ~? | คุณกินข้าวไหม = do you eat rice? |
| S + อยาก + V | S yaak V | S wants to ~ | ฉันอยากไป = I want to go |
| S + V + ได้ | S V daai | S can ~ | พูดได้ = can speak |
| ใช้เวลา + duration | chai wee-laa~ | takes ~ | ใช้เวลา30นาที = takes 30 minutes |
Sentence-ending particles
Particles are little words that end a sentence and color its tone — politeness, emphasis, softness. The polite ones matter most (see ครับ & ค่ะ).
| Thai | Sound guide | Role |
|---|---|---|
| ครับ / ค่ะ | khrap / kha | polite ending (men / women) |
| คะ | kha (high) | women's question ending |
| ไหม | mai (rising) | yes/no question |
| นะ | na | softening — friendly consideration |
| แล้ว | laeo | already / completion (like "-ed" or "now") |
| เลย | loei | "at all" / emphasis |
Mini practice
Q1. Thai word order is closest to which language?
English — subject + verb + object, no conjugation needed.
Q2. How do you say "I don't go"?
ฉันไม่ไป — ไม่ goes straight before the verb.
Q3. How do you turn "it's tasty" into a question?
Add ไหม: อร่อยไหม = "is it tasty?"
Q4. อยากไป vs อยากได้น้ำ — what's the difference?
อยาก + verb = want to do (want to go). อยากได้ + noun = want a thing (want water).
Q5. Where do adjectives go in Thai?
After the noun: ข้าวอร่อย = "rice delicious" = delicious rice.
Summary
- S + V + O word order, no conjugation — like simple English.
- ไม่ before = not; ไหม at the end = question.
- อยาก + V = want to; V + ได้ = can; particles color the ending.
- Next: common beginner mistakes.
