タイ文字の読み方入門｜子音・母音から初心者向けに解説｜タイ語を学ぶ

タイ文字の基本

タイ語は独自の文字「タイ文字（อักษรไทย）」で書きます。構成要素は次の4つです。

文字どおりに「読めるようになる」ことが目標です。全部の字を一度に覚える必要はありません。

タイ文字の子音は、それぞれが「字そのものの名前」と「例となるものの名前」を持ちます。たとえば ก は「ゴーガイ（ก ไก่＝ニワトリのก）」と呼ばれます。

子音字は「中級・高級・低級」の3クラスに分かれ、これが声調を決める要素のひとつになります（詳しくは声調の記事へ）。まずはよく使うものから覚えれば十分です。

クラスは「発音される子音」ではなく「字の分類」です。まずは読めればOKで、クラスと声調の関係は声調の記事で扱います。

อ は特殊で、母音だけの音節の頭に置く「器」の役割も持ちます（例：อา アー）。また ห は前に置くと無声で後続の子音の声調を変えることがあります（「ห นำ」と呼ばれる用法。例：หมา マー［上昇］＝犬）。

タイ語の母音は、子音字のまわりに書く記号で表します。置く場所は母音によって決まっていて、前・後・上・下・両側に囲む形があります。

母音は「短母音・長母音」の対を持つものが多く、長短で意味が変わります。

短・長の違いの例：เก（ゲー＝長い）と เกะ（ゲ＝短い）。日本語にはない「末子音」の区別とあわせて、次の音節の仕組みを見ていきましょう。

タイ語の1音節は「初子音＋母音＋（末子音）」です。末子音を持つかどうかと、母音が長いか短いかで、その音節の取り得る声調が変わります。

たとえば กิน（キン＝食べる）は活音節、กัด（カット＝かむ）は死音節です。末子音の ด は末尾では t の音になり、しっかり破裂させません。

声調記号は4種あり、子音クラスと組み合わせて声調が決まります。

マイトリー・チャッタワーは主に中級子音の外来語表記などで使われます。

また ห を音節の頭に無声で置くと、後続の低級子音を高級子音のルールで読めます（ห นำ）。หมา（マー［上昇］＝犬）はこの代表例です。声調の決まり方の詳細は声調ガイドで説明します。

42字すべてを一度に覚える必要はありません。まずは日常語彙で頻出の子音と、基本的な母音から始めます。

文字を覚えると、看板・メニュー・表記が「読める」ようになり、学習全体の効率が上がります。

「ありがとう」の ขอบคุณ を分解してみます。

部分	構成	読みの目安
ขอบ	ข（kh）＋◌อ（短いɔの母音表記）＋บ（末子音b）	コップ（bは破裂しない止め音）
คุณ	ค（kh）＋◌ุ（ウ）＋น（末子音n）	クン

合わせてコップン（khop khun）。末子音は破裂させません。

もう1つ、น้ำ（ナム＝水）を見ると、น の上に ◌้（声調記号）と ◌ำ（母音アム）が重なっています。この「上下に書く」感覚がタイ文字の特徴です。

タイ文字は「子音44・母音32・声調記号4」を音節に組み合わせる文字です。最初は全部を覚えず、頻出の字から少しずつで構いません。次は声調の決まり方を押さえると、読める字の意味が分かるようになります。